LED封装胶市场”隐形战争”持续
从价格战到专利大战，再到逐鹿细分市场，LED封装硅胶行业正历史着一场历时的新变革。
在这场”爱恨纠缠”的变革背后，LED照明市场正逐步趋向成熟，竞争从开始从单纯的价格比拼走向综合考量，UV LED、小间距显示等细分市场的空间不断放大，这也迫使LED封装硅胶企业开始寻求一条新的“涅槃重生”之路。
近日，LED封装胶巨头道康宁宣布欧洲专利局表示专利字号第EP-1556443号将维持有效。这项专利是道康宁手中智财产品线，高折射(RI)苯基硅光学封装胶技术。
据了解，这种封装胶能够提供更佳的光输出表现，提升可靠度并兼具其他高亮度LED照明所需的优势。
在瞬息万变的欧洲市场中，欧洲专利局的决定对道康宁专利财布局地位有举足轻重的影响。专利的完整度具有战略重要性，同时道康宁还具备在全球各地的LED生产基地，如美国、日本、韩国以及中国。
而作为LED照明的主战场，中国市场对道康宁来说则意味着更不容闪失，专利的完整无疑让已经在中国“战场”有些“力不能支”的道康宁有了更大的转圜余地。
微妙的市场
曾几何时，在国内LED封装硅胶的竞夺战中，道康宁、信越等国际巨头凭借着品牌优势和产品技术的高度领先攻城略地，风光无限。
有统计数据显示，2010年之前，LED封装硅胶市场75%以上依靠进口。彼时，国产胶水企业多以技术难度较低的低折硅胶市场为切入口，开始实现LED封装硅胶国产化。
据了解，LED封装硅胶虽然在LED器件总体成本中所占比重相对较小，却是非常关键的应用材料，对LED器件的总体性能起到决定性的作用。
“封装企业在选择或是替换胶水时非常慎重，需要经过严苛的测试以确定各项参数是否能够达到封装及应用要求，对于国内国际大厂而言，通常需要一年时间。”国内封装大厂鸿利智汇副总经理王高阳告诉新材料在线。
然而随着国内LED照明市场的快速崛起，作为封装的核心辅料胶水的需求量也随之水涨船高，这自然也吸引了众多企业和资本的高度关注，国内封装硅胶企业开始频频走上前台和跨国公司展开了竞争。
尤其是2013年以来背光、照明市场需求的持续增加，带动了LED白光封装的产量快速增长，作为辅料的LED封装硅胶需求量也持续快速增加，特别是COB和集成封装在白光封装中占比的提升更是加速带动LED封装硅胶需求量的增长。
随着国产LED封装硅胶性能的不断提升以及胶水价格的大幅下降，进口硅胶的优势不断削弱，目前LED封装硅胶国产销售量已远超进口量，且LED封装硅胶国产销售额也已赶超进口额。
正如某封装硅胶企业负责人所说，胶水这些辅料的国产化趋势是必然，因为技术条件越来越成熟的情况下，国产胶水等这些材料企业和国外企业的技术差距会不断缩小，而价格优势会越发凸显出来。
但随着市场份额的扩大，国产胶水产量激增，也快速步入了价格比拼的惨烈境地，毛利开始进一步走低。
封装硅胶企业正承受着双重压力的“逼迫”，一方面是封装厂不断地降价要求，另一方面又面临着技术产品升级、人工成本上升等压力，进退维囧。
尤其是在2015年，LED市场行情一改往日的高速增长态势，陷入了低迷，众多企业盈利情况堪忧，增量不增利成为不少企业躲不过去的“魔咒”，在中游封装领域表现得尤为突出。
调研统计数据显示，2015年全年中国LED主流封装器件价格腰斩，下滑幅度达50%。激烈的竞争及受到大厂持续扩张的压力，2015年，超过五分之一的封装厂选择退出或变相退出。
作为LED封装的重要辅料，硅胶等材料占据封装环节成本的比重举足轻重，为了降低LED产业链成本，封装企业将胶水等辅料作为企业降低成本的主要途径，封装辅料企业正面临利润空间不断缩减，生存也日渐艰难。
“去年总体胶水市场情况相对低迷，销量增加但价格下跌现象凸显。”杰果新材总经理陈永胜表示，普通LED胶水已经没有降价空间了，一两年前还能在10%-20%区间有一定的降幅，但现在价格已经基本探底，胶水企业几无利润空间。
统计数据显示，2015年中国LED封装硅胶市场销量达1500吨，同比增长21.4%，产值约11.2亿元，同比下降3.4%。全年胶水价格下跌超过20%。
虽然刚刚过去的2016年上半年，LED市场开始回暖，价格略有回升，但封装硅胶企业的“暗战”却愈加激烈。
掘金细分市场
即使是上半年LED封装价格回暖的情况下，封装硅胶领域依旧寒意阵阵。
“高端发展硅胶的产品价格上半年依旧跌了30%—40%。”联浪新材总经理李本杰告诉新材料在线，硅胶企业主要还是要靠提高封装客户的可靠性，整体降低客户成本。
另一封装硅胶大厂杰果新材也表示，随着涨价呼声不断，上半年LED行业普遍有回暖趋势。此次涨价风波不会触及胶水材料价格，因为胶水价格已经探底，不存在降价空间，当然也很难出现价格上涨现象。
“进入今年以来，LED材料企业两极分化现象也越来越明显，不少胶水小厂被淘汰，目前仅剩几家胶水大厂在分羹市场。”陈永胜表示。
据笔者采访几家封装大厂的信息反馈，不排除下半年封装企业继续加大成本控制力度的可能，这也就意味着对封装胶水在内的配套材料成本必将再砍一刀。
面对冲击，封装硅胶企业寻找新的利润增长点，向高毛利产品转移势在必行，也有很多胶水企业已经开始在灯丝灯胶、紫外封装胶、小间距显示封装胶等细分领域加紧布局。
“我们紫外封装胶是重点，灯丝灯胶做的是差异化的粘结力最好的那种。”李本杰表示，紫外封装胶总体上量的不多，联浪与欧司朗正在合作开发耐紫外、耐气体腐蚀的高折封装产品，另外，植物照明的兴起，也将给硅胶企业带来新方向。
杰果新材在灯丝灯胶领域的布局更是由来已久。
杰果新材早在2013年就开始布局LED灯丝胶，并不断有新产品问世。2013年，杰果电子生产的6042系列360度LED灯丝硅胶，广受市场关注;2014年下半年，公司6042升级版6048AB系列360度灯丝硅胶问世;2015年公司再次重磅推出新款LED灯丝胶6020-14，并收获了不错的市场反响。
在刚过去的2016广州光亚展上，杰果新材也将LED灯丝胶作为重点推广产品。
慧谷化学则在现有COB封装硅胶的产品上潜心进行技术升级，预计在第三季度会推出使用于倒装COB的高耐热封装硅胶。
“在CSP领域将加快发展步伐，增加与客户之间的互动，开发出适合客户和市场的产品;同时会继续做一些高耐热的COB产品，并不断地进行产品升级。”慧谷化学LED总工程师郑海庭博士表示。
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